熱塑性聚氨酯軟管早在80年代初期在德、日、美、法等少數(shù)發(fā)達(dá)國家已開始應(yīng)用。90年代已廣泛應(yīng)用于液壓、氣動(dòng)、砂漿輸送、水利、醫(yī)藥等行業(yè)。我國聚氨酯軟管業(yè)也隨之快速發(fā)展，應(yīng)用領(lǐng)域也日漸廣闊。

用于生產(chǎn)軟管的牌號(hào)既有聚酯的也有聚醚的，硬度由80邵氏Ａ－95邵氏Ａ不等，有氣動(dòng)管，電纜護(hù)套，汽車，食品、藥品設(shè)備等。不同結(jié)構(gòu)形式的管材，成型用擠出機(jī)生產(chǎn)線及組成設(shè)備其本相同。所用設(shè)備有擠出機(jī)、機(jī)頭、口模、定型裝置、冷卻槽、牽引設(shè)備、切割裝置。

管材擠出與棒材有所不同的是，機(jī)頭內(nèi)有芯棒，與口模外套構(gòu)成的環(huán)隙通道供TPU熔融料通過，即成管狀物?？谀Ｐ栌煤玫墓ぞ咪撝瞥桑员ＷC擠出高硬度TPU時(shí)不變形，內(nèi)表面最好拋光、鍍硬質(zhì)鉻、無針孔?？谀３尚投螒?yīng)是模口尺寸的15～20倍，且?？谝裙懿牡膶?shí)際尺寸大20％～30％，以適應(yīng)熔融物的牽伸。

TPU管材一般采用浸水并噴淋的方式冷卻，由牽引輥或履帶式牽引裝置牽引，因TPU熔料柔軟難以成型，可用改進(jìn)的真空定徑系統(tǒng)，即在熔料進(jìn)入真空槽前裝預(yù)冷裝置，用于管件的定徑。熔料由定型套擠出時(shí)，已形成需要的管規(guī)格尺寸坯，冷卻水槽與定型套連接，冷卻固化管坯，使管坯定型。這時(shí)調(diào)整牽引速度與擠出管坯速度匹配，均勻等速由冷卻水槽牽引出，輸送至切割機(jī)，按需求長(zhǎng)度切斷包裝。

牽引方法可用絞盤式牽引法，把TPU軟管盤繞在成品輥筒上。

熱塑性聚氨酯軟管用途廣泛，使用范圍寬。從承受壓力而言，它不僅可以做低壓軟管，還可以做成鋼絲增強(qiáng)高壓軟管和纖維增強(qiáng)高壓軟管；從適宜介體而言，它可做各種氣管、液壓油管、制動(dòng)液管、汽油管、柴油管、潤(rùn)滑油管、輕酸（堿）管、排砂漿管、清洗管、食品管、藥品管等；從適用行業(yè)而言，它可做各種汽車、摩托車、工程機(jī)械、輪船、機(jī)床、火車、礦山機(jī)械、高壓清洗機(jī)械、石化設(shè)備、液壓設(shè)備、氣動(dòng)設(shè)備、電纜護(hù)套、儀器儀表、食品設(shè)備、藥品設(shè)備等產(chǎn)品使用的軟管。

雖然熱塑性聚氨酯原料加工難度大且價(jià)格較貴，但由于其使用壽命長(zhǎng)、使用成本低，社會(huì)效益高于橡膠，從環(huán)保角度又優(yōu)于聚氯乙烯，因此將成為橡膠與聚氯乙烯軟管的升級(jí)替代產(chǎn)品。